Alprazolam o Lorazepam
Lorazepam y Alprazolam son dos ansiolíticos muy habitualmente utilizados por médicos de familia para el tratamiento de la ansiedad y las crisis de pánico. Ambos son del grupo de las benzodiacepinas, pero tienen sutiles diferencias entre sí que vamos a explicar.
Lorazepam y Alprazolam: ¿para qué sirven?
Alprazolam y Lorazepam son ansiolíticos, de la familia de las benzodiacepinas. Por tanto, son fármacos cuya venta en farmacias está sujeta a prescripción médica. Los ansiolíticos son medicamentos empleados para disminuir los síntomas de la ansiedad. La mayoría de los ansiolíticos son también hipnóticos y sirven para favorecer el sueño.
Además del efecto ansiolítico e hipnótico, las benzodiacepinas tienen acción anticonvulsiva y relajante muscular. En concreto, ni Lorazepam ni Alprazolam se utilizan en España con esta finalidad. En otros países, como Estados Unidos, donde hay comercializado Lorazepam intramuscular sí se utiliza para tratar las crisis convulsivas o epilépticas.
“Lorazepam y Alprazolam son ansiolíticos de venta en farmacias con receta médica.”
Lorazepam y Alprazolam: cómo funcionan
Dado que se trata de dos medicamentos de la misma familia, su mecanismo de acción es común. Actúan como moduladores alostéricos del receptor GABA, favoreciendo la entrada de cloro dentro de la neurona y provocando una inhibición de la misma.
Por su forma de actuar en el organismo, sus efectos son limitados a unas horas tras su administración. No tienen un efecto a largo plazo, por lo que no son recomendables ante situaciones crónicas, como veremos a continuación.
Lorazepam y Alprazolam, cuál es mejor para la ansiedad
Tanto Lorazepam como Alprazolam tratan la ansiedad. Los dos fármacos tienen un inicio de acción relativamente rápido, una duración intermedia y son potentes ansiolíticos en comparación con otras benzodiacepinas. Por tanto, si está indicado el uso de una benzodiacepina para tratar la ansiedad, puede ser adecuada la utilización de las dos, siempre bajo prescripción médica.
Lorazepam o Alprazolam, cuál es mejor para las crisis de ansiedad
Lorazepam y Alprazolam alivian las crisis de ansiedad. Alprazolam está indicado en el tratamiento del trastorno de pánico. El trastorno de pánico se diagnostica cuando aparecen al menos dos crisis de ansiedad de forma espontánea, sin precipitante reconocido. Aunque Lorazepam no tenga esta indicación reconocida en ficha técnica, en la práctica se utiliza igual que Alprazolam.
Curiosamente, Alprazolam y Lorazepam son dos benzodiacepinas que se pueden administrar sublingual. Se introducen debajo de la lengua y se deja que se deshagan. Los medicamentos administrados por esta vía, sublingual, tienen un inicio de acción más rápido y una mayor biodisponibilidad (llega más medicamento al cerebro).
Lorazepam o Alprazolam: ¿cuál es mejor para el insomnio?
Tanto Lorazepam como Alprazolam se utilizan en el tratamiento del insomnio, a pesar de que ninguna de las dos tiene indicación en ficha técnica para ello. En mi experiencia clínica, en algunas personas Alprazolam puede tener un efecto demasiado corto y provocar un despertar a primeras horas de la mañana (antes de que suene el despertador). Mientras que Lorazepam es más probable que ayude a mantener el sueño toda la noche. Habitualmente, cuando es necesario recurrir a la medicación en el insomnio, suelo prescribir Zopiclona, Zolpidem o Lormetazepam.
Si se quiere inducir el sueño más rápidamente, se pueden tomar sublingual para que hagan un efecto más rápido. Consulta con tu psiquiatra si es adecuado hacerlo así.
Lorazepam o Alprazolam, ¿cuál da más sueño?
Alprazolam y Lorazepam dan sueño; es un efecto de las benzodiacepinas. Por tanto, hay que tener mucho cuidado si se van a conducir vehículos, utilizar maquinaria peligrosa, se está al cuidado de menores o se duerme con ellos (colecho en madres lactantes). La somnolencia es un efecto esperado y se debe hacer una prueba siempre para graduar la intensidad de la misma cuando se inicia un tratamiento.
Evidentemente, la dosis administrada va a influir en la intensidad del efecto hipnótico. Cuánta mayor sea la dosis, mayor será la somnolencia producida. También es importante tener en cuenta el efecto acumulativo del fármaco, si se administra fármaco con un lapso de tiempo menor al que necesita para eliminarse, se va a acumular en el organismo. La acumulación de medicamento en el organismo favorece los efectos secundarios, entre ellos, la somnolencia.
También es importante saber que las benzodiacepinas producen un efecto de tolerancia. Esto quiere decir que, con el paso del tiempo, el organismo se acostumbra a la dosis administrada y pierde eficacia. El resultado es que deje de hacer efecto o sea necesaria una dosis mayor del fármaco. Este es uno de los principales motivos por los que las benzodiacepinas no se recomiendan tomar durante periodos superiores a ocho o doce semanas.
En resumen, el sueño que da Lorazepam o Alprazolam va a depender de la dosis, la vía de administración, el tiempo entre tomas y el hábito de tomarlos.
Lorazepam o Alprazolam: ¿cuál es mejor anticonvulsivante o relajante muscular?
Ni Alprazolam ni Lorazepam son buenos relajantes musculares ni anticonvulsivantes en las formulaciones que tenemos disponibles en España, que son en comprimidos.
En países donde sí está comercializada la formulación inyectable de Lorazepam, como en USA, este se utiliza con mucha frecuencia como anticonvulsivante, y además es muy efectivo. En España, ante la ausencia de Lorazepam intramuscular, en los hospitales, los médicos utilizan el Diazepam intramuscular para tratar los status epilépticos.
Decimos que no son buenos tratamientos de las contracturas musculares porque no son muy relajantes musculares y porque tienen una vida media demasiado corta. Habría que tomar varias dosis al día de Lorazepam o Alprazolam para lograr un efecto relajante muscular durante todo el día; ello produciría mucha somnolencia. La benzodiacepina que más se utiliza como relajante muscular es Diazepam. Diazepam tienen una vida media hasta tres o cuatro veces más larga que Alprazolam o Lorazepam y, por tanto, se puede tomar una vez al día. Aunque Diazepam también es sedativo, lo es menos para producir el efecto deseable de relajación muscular.
Lorazepam o Alprazolam: riesgo de dependencia
Mis pacientes me preguntan mucho por el riesgo de dependencia o de adicción de los medicamentos. Se trata de un temor infundado con muchos medicamentos, como los antidepresivos, pero muy realista con las benzodiacepinas. La prescripción de benzodiacepinas debe ser por un tiempo limitado para, precisamente, evitar el riesgo de dependencia. El Ministerio de Sanidad recomienda que el tratamiento para la ansiedad de las benzodiacepinas sea por un tiempo inferior a ocho o doce semanas. Mientras que, para tratar el insomnio, recomiendan que sea inferior a cuatro semanas.
El riesgo de dependencia con Lorazepam o Alprazolam es mayor en personas con antecedentes de adicción, que han tomado benzodiacepinas durante periodos superiores a doce semanas o que han tomado dosis elevadas.
La forma de evitar la dependencia es haciendo un seguimiento estrecho con el médico prescriptor evaluando la respuesta semana a semana e indicando a paciente que el tratamiento será de duración limitada a pocas semanas.
“El riesgo de dependencia debe tenerse en cuenta con Alprazolam y Lorazepam.”
Alprazolam o Lorazepam, ¿cuánto dura el efecto de cada uno?
La duración del efecto de estos medicamentos se establece atendiendo a su vida media. La vida media es el tiempo en el que se ha eliminado la mitad del fármaco del organismo. En función de este criterio, las benzodiacepinas se dividen en benzodiacepinas de vida media larga, intermedia, corta o ultracorta. Alprazolam y Lorazepam tienen una vida media intermedia, de entre 10 y 15 horas. Alprazolam tiene una vida media ligeramente más corta que Lorazepam. Existe comercializada una formulación de Alprazolam retard (Trankimazin retard ®) con una vida media algo más larga.
“Lorazepam y Alprazolam tienen una vida media muy similar entre sí.”
En este sentido, hay pocas diferencias entre los dos fármacos. El tener una vida media intermedia los hace buenos fármacos para tratar la ansiedad, las crisis de ansiedad y el insomnio. Ya que fármacos con una vida media muy corta pueden producir un efecto rebote y farmacos con una vida media muy larga, mucha resaca.
Alprazolam o Lorazepam, ¿cuál hace efecto más rápido?
Tanto Alprazolam como Lorazepam hace efecto bastante rápido tras su administración en comparación con el resto de benzodiacepinas. Si bien es cierto que el efecto va a ser más inmediato si se administra por vía sublingual.
Lorazepam o Alprazolam: ¿cuánto tiempo se pueden tomar?
Como hemos comentado anteriormente, el Ministerio de Sanidad recomienda que la duración de un tratamiento con benzodiacepinas para el insomnio no sobrepase las cuatro semanas ni las doce semanas para tratar la ansiedad.
“El tratamiento con Lorazepam o Alprazolam debe ser lo más corto posible.”
En la gran mayoría de los casos, las benzodiacepinas se prescriben asociadas a antidepresivos. El motivo es que las benzodiacepinas tienen un inicio de acción casi inmediato desde la primera toma, mientras que los antidepresivos tardan al menos dos o tres semanas en empezar a hacer efecto. Lo habitual es que cuando el antidepresivo empiece a mejorar los síntomas de ansiedad, el Alprazolam o Lorazepam se pueda reducir gradualmente y retirar.
Orfidal ® o Trankimazin ®, ¿en qué se diferencian?
Orfidal y Trankimazin son el nombre comercial que tienen los dos medicamentos que hemos estado comparando.
Hasta ahora, hemos nombrado al Lorazepam y al Diazepam por su principio activo, pero también se conocen, respectivamente, por su nombre comercial: Orfidal ® y Valium ®. Lorazepam y Orfidal ® son el mismo medicamento; mientras que Diazepam y Valium ® son también lo mismo.
“Orfidal y Trankimazin son los nombres comerciales de los principios activos Lorazepam y Alprazolam, respectivamente.”
Orfidal ® se comercializa en envases de 25 y 50 comprimidos de 1 mg. Existen comprimidos de Lorazepam genérico de 5mg. En mi opinión, la dosis de Lorazepam 5mg es muy elevada y tiene un alto riesgo de efectos secundarios y adicción. Su prescripción debería estar sujeta a un médico especialista en psiquiatría.
Trankimazin ® es el nombre comercial del Alprazolam y se comercializa en España en comprimidos de 0,25, 0,5, 1 y 2 mg. La formulación de liberada retardada, Trankimazin retard ®, está disponible en comprimidos de 0,5, 1, 2 y 3 mg.
Orfidal ® o Trankimazin ®, ¿cuál es mejor?
A la hora de elegir el mejor tratamiento entre Orfidal o Trankimazin se puede aplicar todo lo que hemos hablado sobre Lorazepam y Alprazolam. Esto se debe a que Orfidal ® es el nombre comercial de Lorazepam y Trankimazin ® es el nombre comercial de Alprazolam.
Comparación de dosis: Orfidal ® y Trankimazin ®
Trankimazin y Orfidal son equipotentes. Esto quiere decir que 1 mg de Trankimazin ® equivale aproximadamente a 1 mg de Orfidal ®. Aunque es posible que Trankimazin ® sea un poco más potente y 1mg de Trankimazin ® sea un poco más que 1mg de Orfidal ®.
Lorazepam o Alprazolam, ¿cuál tiene menos efectos secundarios?
Ya que se trata de dos fármacos muy parecidos, es complicado decir cuál tiene menos efectos secundarios y se tolera mejor. Lorazepam tiene una ventaja frente a Alprazolam y es que no se metaboliza en el hígado y se puede dar con mayor seguridad a personas con pobre función hepática. Alprazolam sí se metaboliza en el hígado por el citocromo P450 3A4.
Ni Alprazolam ni Lorazepam engordan. Esta es una preocupación de muchas personas. Tampoco ven afectada su absorción por alimentos. Por tanto, se pueden tomar antes y después de las comidas, siempre que estén prescritas por un médico psiquiatra.
Los principales efectos secundarios de Lorazepam y Alprazolam son los propios de las benzodiacepinas. Los más importantes son la somnolencia y la afectación sobre la concentración, atención y memoria. Por tanto, hay que tener mucha precaución con la conducción de vehículos. El riesgo de dependencia que ya hemos comentado. En ancianos, incrementa notablemente el riesgo de caída y fractura de cadera. El motivo de las caídas es por la afectación al equilibrio y a los reflejos, la somnolencia y la relajación muscular.
Lorazepam o Alprazolam, ¿se puede beber alcohol?
La respuesta a si se puede beber alcohol tomando Lorazepam o Alprazolam es rotundamente no. El alcohol potencia el efecto de las benzodiacepinas, y viceversa. La toma conjunta de alcohol y benzodiacepinas puede producir alteraciones del estado de conciencia, mareos, náuseas, alteraciones del comportamiento, accidentes de tráfico y accidentes de todo tipo.
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